O grupo foi formado pelos membros do Hollywood Rose e do L.A. Guns. A nova banda criou o seu nome a partir da junção dos dois nomes das antigas bandas que já tinham. Essa formação durou pouco tempo e logo o baixista foi substituído por Duff Mckagan, enquanto a falta do guitarrista nos ensaios levou à sua substituição por Slash. A estreia nos palcos aconteceu em 6 de junho de 1986, em Hollywood, para cerca de 150 pessoas. No mesmo ano, o Guns N’ Roses gravou um EP com quatro músicas. “Live ?! Like a Suicide” foi composto independentemente por faixas de fitas demo da banda com o ruído da multidão sobreposta. O cover que se destacou foi do Aerosmith “Mama Kin”. No ano seguinte, lançou o álbum “Appetite For Destruction” que se tornou o primeiro disco de estreia de uma banda de Hard Rock a alcançar o primeiro lugar nas paradas. Foi também o CD de estreia que mais vendeu na história do Rock, com cerca de 18 milhões de cópias somente dos Estados Unidos. Depois do álbum lançado em 87, o Guns N’ Roses emplacou mais álbuns de grandes sucessos, inclusive Use Your Illusions I e II. A turnê mundial dos discos durou 26 meses, com 192 shows em 32 países e se encerrou em julho de 1993, na Argentina, transmitido ao vivo pela TV. Esta apresentação é marcada por ser o último show da antiga formação da banda, com Slash, Mckagan, Matt e Gilby. Os conflitos de Axl com os dos demais deixou o vocalista sozinho, como o único membro original ainda na banda. Mas ainda assim, em 2000, o Guns N’ Roses foi anunciado como uma das principais atrações do festival Rock In Rio III, em janeiro de 2001 no Rio de Janeiro. Este show foi marcado como “a volta do Guns N’ Roses” e também por ser o maior público na história da banda, com cerca de 240 mil pessoas. O último álbum foi lançado em 2008 chamado Chinese Democracy com turnê mundial em 2009. Mesmo com a grande rotação dos membros do Guns N’ Roses, a banda parou apenas com a divulgação de novos discos. As apresentações continuaram até 2011, inclusive com a participação da banda no Rock In Rio, em outubro. No dia 5 de janeiro de 2016, após 23 anos do último ano da formação original, Slash e Duff confirmam que estão de volta ao Guns N’ Roses. A reunião leva a banda receber o maior cachê já pago pelo Coachella: cerca de US$14 milhões por 2 shows.